Усадьба «Варшкен» находится на окраине поселка Янтарный, в получасе езды от Калининграда. История этого места насчитывает почти тысячу лет. Аллеи, обрамленные стройными и монументальными деревьями, тянутся по всей территории усадьбы. Узкие дорожки, выложенные из камней сотни лет назад, все еще виднеются под опавшей листвой.
До прихода в Пруссию Тевтонского ордена это место входило в территорию Германского церковного прихода. Здесь находилось много укрепленных валами прусских городищ и древних захоронений. Именно здесь были сделаны многочисленные находки доисторического характера, главным образом бронзового века. Остатки городища Гросс-Хаузен сохранились до настоящего времени и находятся в 2 км от Усадьбы. Лучшее время для знакомства с Гросс-хаузеном — это ранняя весна, когда лес кажется прозрачным и все склоны Горы покрыты, словно снегом, цветущей ветреницей, лес тогда становится совершенно волшебным.
Также здесь на окраине Варникенского леса, в 100 метрах от усадьбы, сохранилось древнее святилище пруссов, представляющее собой площадку на холме, ограниченную кольцом вековых деревьев. Согласно легенде, в этом месте собирались восставшие пруссы, которые в 1253 году разбили крестоносцев близ деревни Гирмов. Ныне это селение, находящееся чуть южнее усадьбы, носит название Русское. Говорят, что прусские воины, встав в центр магического круга, черпали силу от могучих деревьев.
Позднее, во время нового восстания пруссов в 1260 году, в этом круге стоял сам легендарный Геркус Манто, долго и успешно сражавшийся с тевтонскими рыцарями. Когда сопротивление пруссов было окончательно сломлено, местный языческий жрец по имени Варша попытался спасти древнюю святыню. Он принял христианство и добился получения в свои владения земельного участка вместе с буковой рощей.
Тевтонский орден часто оставлял прежние владения в гермаунском округе тем знатным прусским семьям, которые перешли на его сторону. К тому же эти семьи наделялись всяческими привилегиями.
Всей прилегающей вокруг территорией в то время владел очень уважаемый прусский род Гирме с центром в деревне Гирмау ( ныне поселок Русское )
Землевладения увеличивались путем приобретения близлежайших деревень. Превращались в дворянские ( рыцарские) имения, какими хотя и с изменившими правами сохранились до новейших времен. В 1525 году из прусских владений было создано герцогство Пруссия. Количество дворянских имений значительно возросло во времена герцогов, так как многие другие землевладельцы также были наделены дворянскими правами.
Официально именно местечко с названием «Варшкен» было зарегистрировано в 1617 году, когда его впервые обложили налогом.
Отсюда текла небольшая речка в направлении к Зоргенау ( ныне пос. Покровское) и далее к Балтийскому морю.
Первым упоминающимся по имени владельцем Варшкена был Себастьян Фрубен. Он, якобы , перегородил речку и сделал небольшой пруд, тем самым вызвал недовольство соседей. Сейчас можно увидеть, что рядом с усадьбой имелось два пруда, соединенных между собой небольшим каналом. Ещё один пруд находился южнее имения. В нём разводили рыбу. В настоящее время эти пруды пересохли, видимо, из-за развития карьеров по добыче янтаря.
На протяжениии многих лет владельцы и арендаторы Варшкена менялись довольно часто.
По данным статистического управления, глава янтарной администрации в Пальмникене Георг Зигмунд Хамильтон в 1735 году передал своему сыну Джону фольварк Варшкен вместе с имениями Пальмникен и Дорбникен.
К 1833 году в фольварке Варшкен имелся большой коровник, небольшой дом управляющего и жилые постройки для сельскохозяйственных рабочих. На месте дома управляющего в 1860 было построено большое здание.
В 1866 году в поселении Варшкен было пять домов и проживало 61 жителей. Какое-то время здесь даже существовало место регистрации жителей ( записи актов граждажданского состояния ЗАГС).
В 1870 добыча янтаря перешла в руки компании «Штаниен и Беккер». Она начала горную добычу янтаря открытым способом и скупила земли вдоль берега, включая Палмникен. В 1899 году компания стала государственной. Варшкен остался частным владением.
Первый муж их дочери Клары работал инженером на Янтарном карьере. В 1887 году Клара выходит второй раз замуж за Юджин Людвиг фон Шмидт (кот родился в 1856 году в Кенигсберге).
Далее уже Варшкен принадлежит семье барона фон Шмидта. К этому времени имение располагало 209 гектарами земли, из них: 161 гектар занимала пашня, 21 гектар—луга и 18 гектаров—лес. В семье Шмидтов родилось трое детей, сохранились воспоминания одной и дочерей, в которых она рассказывает о своем детстве, проведенном в усадьбе.
В 1910 семья Шмидт переехала в Канаду. В 2019 году приезжала навестить свое родовое поместье правнучка Йохана (сына Юджина и Клары, который родился в 1889 году в поместье Варшкен), и поделилась с нами фото и историей своей семьи, прислала копию грамоты о присвоении их роду дворянского титула в 1757 году.
В 1912 у имения появляется новый хозяин—Пауль Кунигк. К этому времени в хозяйстве имелось 19 лошадей, 120 голов крупного рогатого скота и 10 свиней.
С 1933 года поместье принадлежало владельцу по имени Теодор Тонн, выходцу из Волынии. Его вторая жена была госпожа Фишер из Зоргенау ( урожденная Еппиен). Сын г-жи Фишер женился на дочери господина Тонна. У них было свое дело (гешефт) в Зоргенау ( Покровское)
В феврале 1945 года Варшкен быд занят Красной Армией. До 1947 года г-н Тонн проживал в Варшкен, которое на тот момент стало принадлежать колхозу Дорбникен. Затем они переехали в местечко Radevormwald в Германии, где еще до недавнего времени (2014 год) проживала 90-летняя невестка ( жена сына). Нам удалось с ней связаться в те годы.
После перезда в Германию Г-н Тонн, сын и внук несколько раз посещали свое имение: гуляли по лесу, интересовались подвалом большого дома. Последний раз они были здесь в 1994 году.
В советское время немецкое поселение Warshken было переименовано в поселок Вершково.
После Великой Отечествнной войны главное здание поместья служило переселенческим пунктом, в котором проживало несколько семей. В то время на территории поселка еще сохнанились несколько соседних зданий, в которых также проживали люди.
Далее территория усадьбы переходит в ведомство 33 Судоремонтного завода и используется, как база отдыха сотрудников. В 70-е годы строится баня, приводится в порядок и заполняется водой водоем на территории, ремонтируется и реконструируется главное здание усадьбы. На мансардном этаже оборудуются комнаты для проживания сотрудников завода, на первом этаже размещается кухня, обеденный зал и зал для отдыха проживающих.
В конце 80-х база отдыха стала принадлежать Костомукшскому горно-обагатительному комбинату.
В период экономического кризиса 90-х годов вся территория усадьбы переходит в частные руки и используется, как жилой дом. Хозяйка имения Ледовских Тамара Ильинична и ее семья ведет крестьянско-фермерское хозяйство, высаживает рядом с территорией огромный сад: было посажено более 100 плодовых деревьев на территории около 3 га. Разводит домашний скот. Обрабатывает прилегающую землю под посадки овощей. Принимает гостей в летний период. Строит небольшое кафе рядом с трассой Калининград- Янтарный, которое пользуется популярностью у местных жителей ( свежие фермерские продукты и демократичные цены). В настоящее время здание кафе не сохранилось, так как по его территории пролегает трасса федерального значения Балтийское кольцо.
В 2002 году владение переходит в собственнось Орловой Натальи Евгеньевны, в то время директора крупной туристической компании. Наталья, уроженка города Санкт-Петербург, реконструирует два малых корпуса усадьбы под гостиницу и ресторан и организует прием туристов из России.
В 2014 году перестраивается мансардный этаж главного корпуса и гостиница полностью оборудуется под пансионат для проживания пожилых людей. В настоящее время здесь проживает 55 пожилых людей на постоянной основе. Жители Янтарного для простоты запоминания прозвали п. Вершково «Варежкино». Это говорящее и в тоже время историческое имя и стало названием пансионата и проекта помощи пожилым людям.
В планах расширение социального бизнеса и строительство нескольких новых корпусов для отдыха и проживания людей старшего поколения. Проект будет реализван при поддержке государства и частных инвестиций.
